在“以项目为中心”的学习中,很多学校非常注重应用现代化的工具。UCLA实验小学以计算机为研究工具,组织学生进行“以项目为中心”的学习。比如:四五年级的学生3~4人一组,研究人体健康问题。他们设计相关的软件,利用计算机显示病毒攻击细胞,香烟危害人体消化系统等过程。再如:人们运动后多长时间心跳才能恢复正常;有的学生就通过跑步来记录心率,然后分析数据,在计算机上作图表并撰文,再打印出来贴在大纸板上并用彩色插图装饰,最后当众演讲。
“以问题为中心的学习”(Problem-based Learning)是围绕现实中的一些问题,通过观察或实验最终获得答案的一种学习方法,通常包括3个阶段:(1)提出问题或假说。(2)针对问题或假说进行观察或实验。(3)学生通过研究、分析,接受或拒绝先前的假设,从而获得问题的答案。具体的研究方法包括调查研究、实验研究、文献研究等。如美国爱恩中学,针对书包负重对学生健康的影响问题,成立了“书包”研究小组、并邀请儿童健康专家加以指导,试图找到一些解决问题的法案。他们还向地方的校董事会提出可能解决的办法,并要求学生考虑成本、空间、地方现行法规、法律问题及学生自身利益等问题。
纽约昆士区第128小学围绕这样一个问题进行研究:到21世纪初,世界人口达到70亿左右,同时,地球上野生动植物的种类锐减。现在,学生们面临两个任务:(1)提出20个从上述事实中派生出来的问题,如过多的人口会减少可食植物的供应等。这就需要学生们运用知识去分析演绎。(2)经过这番思考,学生们对人口问题的严重性和迫切性有了一定的认识,进而必须找出解决这个问题的办法。
“以项目为中心的学习”和“以问题为中心的学习”在实践过程中常常结合在一起使用,相辅相成,从根本上讲其目的是一致的,即通过研究性学习,更好地培养学生的动手能力和创新精神。
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