自飓风伊始，布什就要求路易斯安那州把国民自卫队的管理权交给联邦政府以便协调救灾，但一直被拒绝。虽然在域外救灾中，比如印度洋海啸中，美国大兵是灵活机动的上天入地，获得异域人民的一致好评，但是一跨入自己的国土，他们就只能蹑手蹑脚，小心地安坐于各种法令之中。由于迟迟无法得到地方授权，布什不得不依据警卫团法案紧急调动联邦军队7000名官兵参与到奥市的救灾和协助治安。

　　事实上，不仅仅是指挥权限的问题，在信息沟通上，各级政府之间也存在很大的欠缺，紧急避难所中留有数万名灾民的情况，联邦紧急事务管理局竟然迟迟不知情，从而未能在第一时间派遣救援力量。

　　各种行政程序也是双刃剑。飓风之后，在多头林立的情况下，国土安全部负责人依据国家应变计划，确定卡特里娜飓风是一场国家级的事件，同时任命了负责官员，并且召集了紧急事件管理小组以后，才于8月30日宣布将联邦、州和地方三级救灾部门的权力正式统一交由联邦行使。相比于飓风的紧急，官员的“依法”谨慎事后同样也遭受质询。

　　飓风劈头盖脸的头几天一过，尤其在联邦政府充分获得救灾权后，美国的国家机器立即继续高效运转起来。近3万名官兵和物资从全国各地调配到受灾地区，社会秩序开始恢复。数千架次飞机不断搜寻幸存者和投递物资，空运了650万份套餐，伤员也得到了照顾。

　　美国欢迎国际力量参与本国的救援，接受了包括墨西哥和阿富汗的援助。为帮助灾民渡过难关，参议院批准105亿美元的救灾款，布什又签署了总额为518亿美元的紧急救灾拨款法案。

　　政府每晚花费1100万美元安置数十万名灾民在宾馆住宿，两周内即派发了首批2000万美元的救灾预付款给灾民，中小学生免费就近入学。在两个半月内提供了15万座带有空调、抽水马桶、冰箱、热水和有线电视的汽车活动房给灾民。

　　救灾全程，媒体是重要的一环。它们不仅充分保障了各种消息的发布，抑制谣言，还因其灵活，在混乱的情形中充当了三级政府和灾民多个角色间的沟通者，并充分曝光了救灾中的每个死角。民间力量也是不可或缺，他们帮助灾民重建家园，医疗救助，清理损害，监督政府的善后工作。

　　美国人始终热衷的还是找责任人。美国白宫和国会9月6日即宣布将对联邦政府在应对飓风袭击过程中是否存在失误展开调查，而舆论批评的声音则一直延续至今。没有官员敢于声称领导救灾有方，只有官员因工作不力而辞职，有政府部门因反应不当而受到质询，各级官员和政府部门的办事能力和责权划分不断地受到批评。飓风事件中的每一个教训至今还在不断地被讨论。

　　刻薄的美国人对政府救灾的整体满意程度如何呢？根据2005年9月7日公布的CNN、今日美国、盖洛普民意调查的结果显示，最该为卡特里娜飓风后的问题承担责任的人选中，布什为13%，联邦政府机构为18%，州和市地方官员为25%，没有谁该被谴责为38%。

　　美国人的强大，就在于其不断认错和不断改进。“卡特里娜”发生后不到一个月，又有“丽塔”飓风袭击美国南部墨西哥湾地区。这一次，美国政府提前准备，飓风虽大，但人员死亡为零，经济损失也远远小于预计。

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