作者:南方周末特约撰稿 姚遥 发自美国纽约　　

　　2005年8月，卡特里娜飓风挑战了最强大的美国。

　　遭受灾害最为严重的是新奥尔良市。新奥尔良位于密西西比河三角洲北方，濒临墨西哥湾，城市的整体海拔低于海平面。因为城市夹在一个大湖和一条大河之中，而且平均海拔低于水平面，整个城市的安全就系于最高达7米的防洪堤和排水设施之上。

　　为了提高抵抗飓风和洪水风险的能力，美国工程兵部队一直以来向联邦政府申请预算来修筑和修缮防洪设施。即便每年的预算都被国会打折，这个项目依然花费了巨额的基建款项。而最致命的弱点在于，设计的防飓风能力是几十年前确定的，防御能力只有三级飓风。

　　布什刚刚进入休假，卡特里娜便首先袭击了佛罗里达州。8月26日下午，美国飓风中心监测到飓风转向并预计可能袭击密西西比沿岸，立即发布了飓风警报。美国海岸警卫队开始为可能受灾的区域储备物资，同时动员了约400名预备役官兵。

　　卡特里娜飓风，对美国的救灾机制是一次检验，更是一次演练。

　　8月27日，布什宣布两个受灾的州进入紧急状态。然而，由于隶属于美国国土安全部、专门领导灾害管理的美国联邦紧急事务管理局的疏忽，路易斯安那州未被列入紧急状态之中。虽然布什给新奥尔良市市长电话要求实施强制撤离，但新奥尔良市发布的却是自愿性的疏散撤离。

　　8月28日，在有布什参加的视频会议上，飓风中心提出了新奥尔良市可能遭受洪水危险的警报；国家气象局也发布了该区域危险的警报；科学家多次模拟可能遭受的袭击并判断损失可能是空前的。

　　同一天，新奥尔良市市长下达紧急命令，要求全市居民强制疏散，并要求携带3-5天的食品和饮用水。市府提供了10个避难所给不能撤离的居民，市内最大的圆形体育中心“超级穹顶”也被辟为避难所。

　　官府这边开始敲锣，但百姓那头却是不紧不慢，只有80%的居民撤出了城市。当地人一来是和飓风打交道多了，也听多了专家的预言，另一方面是当地低收入家庭较多，不具备外出避险的实际能力，相比于花大笔钱外出避险，低收入家庭更愿意和老天爷赌一把。后者也导致美国政府事后遭到批评，政府被认为没有充分提供便利条件供所有的人安全撤出，特别是穷人。

　　8月29日凌晨，飓风登陆，全城断电。飓风带来的大量雨水使得80%的城市泡在一片汪洋之中。虽然有80%的居民提前撤离，使得损失大大减小，但是接下来，四个臭皮匠之间毫无默契的救灾管理，尤其是因程序问题而纠缠不清的情况下，使得如何救助城市中20%市民的头几日成为黑暗的一页。

　　总统布什，拥有最高的象征性权力，最多的智囊和资源，但却不得不周游于联邦与州政府权力之间；联邦紧急事务管理局本应是代表联邦政府总协调紧急救灾的指挥机关，但是至2003年被并入国土安全部后，失去了作为内阁成员直接与总统沟通和报告的便利性，预算被反恐计划严重挤压，有经验的高层官员相继离职更导致领导层匮乏经验；州政府则低估了灾害的危害性，事前预防不够，事后的措施力度不够，尤其是迟迟不与联邦政府的救灾行动协调；市政府对各种警告意见明显过于大意，在救灾过程中的不少指导意见亦未经周密考虑。

　　8月30日，布什宣布结束休假，五角大楼宣布派遣5艘救援军舰前往灾区。次日，新奥尔良市宣布全体撤离，包括避难所中的居民。此时城市里过度拥挤的临时避难所中，水、食品、生活必需品严重不足，高温酷暑，恶臭难忍。城市秩序已然崩溃，人性之恶也得到了最大的爆发，斗殴、盗窃、抢劫、纵火、凶杀随处可见，谣言更是满天飞。警察一方面要救人，一方面又要面对突然升级的暴力犯罪，完全处于疲于奔命的状态中。

　　直到9月1日，路易斯安那州州长布兰科才调动300名刚从伊拉克撤回的国民警卫队队员赴新奥尔良市维护治安，这些人被授权随时可以开枪击毙暴徒。不久之后，该市200名警察在巨大工作压力下集体辞职。

　[1]　[2]　[下一页]

[1] [2]  下一页